Diccionario Biblico: Nombre


Significado de Nombre

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(heb. shêm; gr. ónoma).

Los hebreos, como otros pueblos antiguos del Cercano Oriente, daban gran
importancia a los nombres personales. Tenían significados literales, y eran
símbolos del carácter y la personalidad de la persona; a veces reflejaban el
talante o los sentimientos de quien daba el nombre. Los apellidos hereditarios
eran prácticamente inexistentes en tiempos bíblicos. Cuando era necesario
distinguir a 2 personas del mismo nombre, a menudo se añadía un adjetivo que
identificara al individuo, como en los siguientes ejemplos: Saulo de Tarso,
José de Arimatea, Jesús de Nazaret, 847 Elías tisbita, Jacobo hijo de Alfeo,
Judas hermano de Jacobo, etc. Algunos tenían uno adicional o alternativo, que
se menciona en la Biblia como "sobrenombre" (Hch. 10:5; cf Mr. 3:16, 17). Los
de Abrahán, Israel y Josué son ejemplos de nombres adicionales o reemplazantes
de los anteriores de las personas indicadas.

En cuanto a la forma y la estructura, los nombres hebreos bíblicos seguían un
esquema que parece extraño para la mente moderna. Con frecuencia, están
formados por 2 o más palabras que podían expresar una frase abreviada, como en
los siguientes ejemplos: Abidán, "mi padre es juez"; Icabod, "la gloria se ha
apartado". Ocasionalmente consistían de una sola palabra, como en el caso de
Débora, "abeja"; Barac, "relámpago"; Caleb, "perro"; Jonás, "paloma"; etc. A
menudo tienen forma verbal: Saúl, "pedido (a Dios)" o "prestado (a Dios)";
Natán, "El (es decir, Dios) ha dado"; Baruc, "bendecido"; etc. Otros nombres
bíblicos sencillamente reflejan diversos términos de afecto, como Noemí, "mi
agrado"; Tabita, "gacela"; y Sansón, posiblemente "pequeño sol".

Tal vez la clase más popular de nombres entre los israelitas era el que
contenía alguna referencia al Dios verdadero y a menudo expresaba piadosas
declaraciones de fe (por ejemplo, Elías significa "Yahweh es mi Dios"); otros
reconocían alguna bendición especial recibida del Señor, como el nacimiento de
un niño (algunos ejemplos son: Natanael, "Dios ha dado"; Berequías, "Yahweh ha
bendecido"; Ezequías, "Yahweh ha fortalecido"; etc.). Los nombres teofóricos,
es decir, los que contienen el de Dios, generalmente se pueden reconocer en la
Biblia por los prefijos ja-, je-,Jeho- (transliteraciones de formas abreviadas
del nombre divino; véase Jehová); por los prefijos El-* o El-i; por el sufijo
-el (transliteraciones de la palabra que significa Dios); y por los sufijos
-ía, -ías (también formas del nombre divino).

En el NT, el nombre Jesús recibe constante énfasis. Sus padres recibieron
instrucciones acerca de la elección del nombre (Mt. 1:21, 23); sus seguidores
recibieron la invitación de orar en su nombre (Jn. 16:23, 24); por causa de su
sacrificio se le dio un nombre que es sobre todo nombre (Fil. 2:9, 10); la
salvación se obtiene por medio de su nombre (Hch. 2:21; 4:12); todo lo que sus
seguidores hagan debe ser hecho por medio su nombre (Col. 3:17); y los primeros
cristianos estuvieron dispuestos a sufrir cualquier humillación por causa de
ese nombre (cf Hch. 5:41). "Nombre" en algunos de éstos y de otros pasajes
asume un significado más amplio que el de identificar a un individuo; significa
"persona", "carácter", "autoridad", "reputación", etc. (Ex. 5:23; 34:5, 6; Dt.
7:24; Hch. 1:15, DHH; Ap. 3:4; etc.).

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