Diccionario Biblico: Censo


Significado de Censo

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Traducción del: 1. Heb. yajas, "alistarse por genealogía" (y de aquí, "registro
genealógico"; 1 Cr. 7:7, 9;2 Cr. 31:17). 2. Gr. apografe, "lista", "registro",
"censo" (Lc. 2:2). Este pasaje se refiere al empadronamiento que se realizó en
uno de los censos romanos, el cual por lo general precedía a una recaudación de
impuestos y a una tasación inmobiliaria. De esa ley romana proviene nuestra
práctica de censos.

Entre los antiguos hebreos el censo sólo registraba a los adultos sanos de 20
años para arriba, y se los contaba por tribu, familia y casa (Nm. 1:1-3,18).
El 1er censo informal se realizó durante la estadía junto al monte Sinaí,
cuando se aplicó un impuesto de 1/2 siclo de plata a cada hombre adulto para la
construcción del santuario. Pagaron el impuesto 603.550 hombres (Ex.
38:25-27), sin contar los 22.000 levitas que estaban exentos de él (Nm. 3:39).
Algunos meses más tarde se tomó un censo formal para determinar el número de
hombres que podrían prestar servicio militar, y resultó la misma cifra: 603.550
(1:1-3, 45-47; 11:21). Al fin de la peregrinación por el desierto, unos 38
años más tarde, un 2º censo reveló una ligera disminución de la población
masculina adulta: 601.730, y 23.000 levitas (26:1-3, 51, 62, 63). Un censo
realizado por David hacia el fin de su reinado dio aproximadamente 1.300.000
adultos para el servicio militar (2 S. 24:1-9; cf 1 Cr. 21:1-6) y 38.000
levitas (1 Cr.23:1-3). Otro censo, el de quienes regresaron de Babilonia con
Zorobabel al fin del cautiverio, sumó 42.360, incluyendo los sacerdotes y
levitas

(Esd. 2:1,2,64). Véase Cronología. Parecería que los traductores de la LXX,
quienes más tarde fueron seguidos por los demás, tuvieron algunos problemas al
traducir e interpretar estas listas de censos registradas en la antigüedad. Es
inexplicable que más de 600.000 adultos varones (Nm. 1:45,46) pudieron tener
sólo unos 22.000 primogénitos varones (3:43), y que los otros 580.000 no
tuvieron alguno; porque, de por sí, el aumento de población desde los 70
adultos varones del tiempo de la entrada de Jacob en Egipto (Gn. 46:26,27) a
más de 600.000 en tiempos del éxodo (en un poco más de 200 años) presupone un
tremendo índice de fertilidad. Además, textos como el de Ex. 23:29,30 y Dt.
7:7,22 señalan que los hijos de Israel eran una nación tan pequeña en tiempos
del éxodo que no podrían haber llenado la tierra de Palestina, razón por la
cual el Señor dijo que no les daría toda la tierra a la vez, sino que la
ocuparían de a poco para que no la poblaran los animales salvajes. Por tanto,
se ha sugerido que ciertos términos relacionados con los censos no habrían sido
bien entendidos y, por ello, mal traducidos. Por ejemplo, la palabra hebrea
elef, traducida en las listas de censo como "1.000", también tiene otros
significados: "ganado", "familia", "unidad tribal", "distrito", "tribu",
"confidente", "jefe". Por esto, algunos comentadores han sugerido que en Nm.
1:45 y 46 se lea: "603 unidades tribales" o "603 unidades militares", en lugar
de "603 mil".

El "edicto" que promulgó "Augusto César, que todo el mundo fuese empadronado"
(Lc. 2:1) era, en efecto, una orden de censar, como lo muestra el verbo gr.
apográfÇ, "pagar impuestos" (por tanto, literalmente, "registrado" o
"enrolado"). El impuesto se basaba en el censo y normalmente seguía esa pauta.
Unos 226 10 años después del de Lc. 2:1 y 2, otro censo romano suscritó una
revuelta dirigida por Judas Galileo (Hch. 5:37).

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Concordancia Biblica: Censo


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