Significado de Laquis
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(heb. Lâkîsh, tal vez "impregnable" o "herido"; aparece en antiguos trozos de
tiesto escritos en heb. de Laquis como Lksh; Cartas de Amarna, Lakisha y
Lakisi; asir. Lakisu).
Antigua ciudad fortificada de los cananeos en la Sefela. Se la menciona por 1ª
vez en los textos cuneiformes prepatriarcales de Ebla. Cayó bajo el control
egipcio, quizá durante el tiempo de Tutmosis III, pero se rebeló en el perÃodo
de Amarna, como lo muestran las Cartas de Amarna.* Cuando los israelitas
invadieron el paÃs, el rey de Laquis se unió a una coalición bajo el liderazgo
del rey de Jerusalén, quien chocó con las fuerzas de Josué. En la batalla
murió el rey de Laquis y su ciudad fue tomada (Jos. 10:3-35; 12:11), pero no
fue destruida ni ocupada entonces. Más tarde fue posesión de Judá, y el rey
Roboam consolidó sus fortificaciones (2 Cr. 11:9). El rey AmasÃas buscó
refugio en Laquis ante una conspiración, pero allà fue asesinado (2 R. 14:19; 2
Cr. 25:27). Fue sitiada por Senaquerib de Asiria en el reinado de Ezequias, y
escenas del asedio, ataque y captura están representadas vÃvidamente en
relieves de piedra que se encontraron en su palacio, en NÃnive (hoy en el
Museo Británico; figs 308, 457).
Desde Laquis, Senaquerib envió una delegación a Jerusalén para exigir la
rendición de la capital. Aunque EzequÃas le pagó un elevado 699 tributo, nunca
le entregó la ciudad de Jerusalén (2 R. 18:14-17; 19:8; 2 Cr. 32:9; Is 36:2;
37:8). Cuando el profeta Miqueas acusó a Laquis de haber sido "principio de
pecado" para Sion y que en ella "se hallaron las rebeliones de Israel" (Mi.
1:13), se pudo haber referido al culto pagano que se rendÃa en el santuario
hebreo excavado por Y. Aharoni en 1966 y 1968, en el que se encontraron un
altar con cuernos, muchas vasijas para las ceremonias, un pilar de piedra
(matstsêbâh), un montón de cenizas y los restos semicarbonizados de un tronco
de árbol, que parecerÃa proceder de una Asera quemada.
306. Laquis, de acuerdo con la concepción de un artista, basaba en evidencias
arqueológicas.
Durante los años finales de la historia de Judá, Nabucodonosor sitió Laquis.
que resistió después que una buena parte del paÃs habÃa sido devastada por los
ejércitos caldeos (Jer. 34:7). Las excavaciones muestran que finalmente la
destruyó en el 587 ó 586 a.C. Fue habitada nuevamente por los judÃos después
del exilio (Neh. 11:30), aunque nunca recuperó su anterior importancia.
El sitio de la ciudad se identificó 1º con Tell el-Hesi, a unos 24 km al este
noreste de Gaza, donde en 1890 se comenzaron a aplicar los modernos métodos
cientÃficos de excavación iniciados por W. M. Flinders Petrie (durante sus
exploraciones): la ciencia de la cronologÃa cerámica palestina; es decir, un
método mediante el cual las edades relativas de las ruinas se pueden determinar
por el estilo de recipientes de cerámica que se encuentran en ellas. Más
tarde, se reconoció que Tell el-Hesi no podÃa ser Laquis, y W. F. Albright la
identificó con Tell ed-Duweir (fig 307), a unos 12 km al noreste del lugar
anterior. Esta identificación quedó virtualmente demostrada en 1935 por el
descubrimiento de documentos escritos, llamados las Cartas de Laquis,* en las
ruinas del lugar. Mencionan Laquis aparentemente como el lugar al cual fueron
dirigidas las cartas. Mapa VI, E-2.
307. Vista general del Tell ed-Duweir, el sitio de la Laquis antigua.
Las excavaciones en Tell ed-Duweir fueron llevadas a cabo desde 1933 hasta 1938
por la Expedición de Investigación Arqueológica Wellcome-Marston al Cercano
Oriente, bajo la dirección de J. L. Starkey, que encontró una muerte lamentable
a manos de asesinos en enero de 1938. Después de completarse la temporada de
excavaciones bajo O. Tufnell, el trabajo arqueológico en Laquis fue suspendido
por unos 30 años. Las excavaciones demostraron que el sitio habÃa sido
habitado en lo que se llama la Edad Temprana del Bronce, mucho antes del tiempo
de Abrahán. Durante la Edad Media del Bronce (comienzos del 2º milenio a.C.)
se levantó un muro doble, al que, según los excavadores, posiblemente los
hicsos le añadieron una fosa profunda. Después de la expulsión de los hicsos,
la ciudad cayó bajo el dominio egipcio. De ese tiempo data un templo de cuyas
ruinas se extrajeron muchos objetos de culto. Durante el perÃodo israelita,
representado por los Niveles IV-III, la ciudad fue rodeada por un nuevo muro
doble, construido probablemente por Roboam (fig 306). La ciudad del Nivel III
fue destruida por Senaquerib de Asiria. De ese tiempo procede una tumba (Nº
120) que contenÃa los restos de 1.500 cuerpos humanos reducidos a una enorme
masa de huesos acumulados. El excavador sugiere que este depósito representa
la limpieza de la ciudad después de su captura por Senaquerib, y dicha
explicación resulta plausible. Después de la destrucción de la ciudad por los
asirios, fue reconstruida (Nivel II), y otra vez convertida en ruinas, esta vez
por Nabucodonosor. El Nivel I, que data del perÃodo persa postexÃlico, reveló
una mansión de un alto oficial, y aparentemente un edificio cúltico dedicado a
la adoración de Ahura-Mazda, indicación que sugiere que la ciudad habrÃa tenido
una guarnición persa.
Entre los objetos descubiertos durante las excavaciones hay muchos que
contienen inscripciones; son los más valiosos. Se los puede clasificar en 2
categorÃas: 1. Objetos con palabras o textos del perÃodo más temprano de la
historia de la escritura alfabética. 2. Objetos inscriptos del perÃodo clásico
del antiguo hebreo. La 1ª clase está representada por 700 una daga, una fuente
y un jarro, con escritura proto-semÃtica (o sinaÃtica). Esta, en su forma
semipictográfica o jeroglÃfica, fue la antepasada de la escritura fenicia
(conocida por la Piedra Moabita*) y otras inscripciones preexÃlicas. Estos
objetos han sido datados por su contexto arqueológico como procedentes de los
ss XVI al XIII a.C., lo que nos da una idea de cómo era la escritura alfabética
en el tiempo de Moisés y en el perÃodo de los jueces. La 2ª clase de objetos
escritos está representada por las Cartas de Laquis (fig. 309).
Entre los materiales inscriptos existe la impresión de un sello: "GedalÃas, que
está sobre la casa" (fig 236); parece que este GedalÃas fue el Gobernador de
Judá después de la destrucción de Jerusalén (2 R. 25:22-25). Otro hallazgo
interesante, una inscripción en piedra en la escalera de una mansión persa con
las 5 primeras letras del alfabeto hebreo, indica que este orden era el mismo
en el s V a.C. que ahora. Estas conclusiones han sido confirmadas por el
descubrimiento posterior en Ras Shamra de un alfabeto ugarÃtico completo del s
XIV a.C., y por un trozo de tiesto encontrado en I5bet Tsartah, probablemente
el sitio de la antigua Eben-ezer,* sobre el que estaba escrito (c, 1200 a.C.)
el alfabeto hebreo desde la =lef hasta la Tâw.
En 1966 el trabajo arqueológico de campo en Laquis fue reanudado por Y.
Aharoni, de la Universidad de Tel Aviv, quien en 2 temporadas (1966 y 1968)
excavó un templo israelita ya mencionado. Es muchos objetos encontrados en la
estructura del s VII a.C., que estaba encima del templo israelita, habÃa un
trozo de cerámica con 10 lÃneas de escritura y una jarrita que contenÃa 17
trocitos de arcilla que tenÃan impresiones de sellos. Representaba una antigua
colección de bulas (sellos) tomadas de documentos de papiro, a los que habÃan
estado unidos originalmente como sellado legal. Los nombres incluidos son
tÃpicamente judÃos de la época del fin del reino de Judá, como JeremÃas,
Eliasib, Joram, Joel y Nahum. En 1973 David Ussishkin, de la Universidad de
Tel Aviv, comenzó un programa de excavaciones anuales de largo alcance que ya
han aclarado varios puntos controvertidos que la inoportuna muerte de Starkey
habÃan dejado sin resolver. Por ejemplo, ahora se sabe que la destrucción de
la ciudad del Nivel III fue realizada por las fuerzas de Senaquerib. Véase
Escritura.
Bib.: Publicaciones oficiales: O. Tufnell et al., Lachish II. The Fosse Temple
[Laquis II. El foso del templo] (Londres, 1940); O. Tufnell et al., Lachish
III. The Iron Age [Laquis III. La Edad de Hierro] (Londres, 1953); O. Tufnell
et al., Lachish IV. The Bronze Age [Laquis IV. La Edad de Bronce] (Londres,
1958). Un informe breve y no técnico aparece en BA 18 (1955):9-17. Para
informes posteriores véanse: Y. Aharoni et al., Lachish V. The Sanctuary and
the Residency [Laquis V. El santuario y la residencia] (Tel Aviv, 1975); D.
Ussishkin, Tel Aviv 4 (1977): 28-60; Tufnell, Aharoni y Ussishkin, EAEHL
III:735-753.
308. Relieve que describe el sitio de Laquis por el ejército de Senaquerib.