Significado de Filisteos-as
Ver Concordancia
(heb. pelishtî y pelishtîm, "los que habitan en aldeas [emigran]"; egip. prs7 y
pwrs7 [tal vez se pronunciaba Pulesati]; as. palastu, pilishta y pilistu; quizá
también aparece en el disco de Festo, procedente de Creta [la patria de los
filisteos], donde en escritura jeroglÃfica -todavÃa comprendida muy
imperfectamente-, quizá le corresponda el nombre pi-ri-ta).
Descendientes de los casluhim y nación hermana de los caftorim (Gn. 10:14). De
acuerdo con Am. 9:7, vinieron de Caftor (Creta) y de las otras islas de la
región, y en Jer. 47:4 se los describe como el resto de la costa de Caftor.
Asà resulta que vivieron originalmente en Creta o residieron allà por un tiempo
antes de emigrar a Palestina. En realidad, 455 pudieron haber sido los pueblos
que invadieron Creta a mediados del 2º milenio a.C. y destruyeron la
floreciente civilización nativa, conocida como la cultura minoica. Además, los
registros egipcios y las evidencias arqueológicas muestran que eran parte del
gran movimiento de los Pueblos del Mar, quienes cayeron sobre el territorio
griego desde Creta, Sicilia, Cerdeña y las islas del mar Egeo, e invadieron el
Asia Menor (s XIII a.C,) y destruyeron el Imperio Hitita y una cantidad de
estados de Siria. Ramsés III (c 1196-c 1165 a.C.) en batallas en tierra y mar
derrotó a estos Pueblos del Mar y los empujó a los paÃses de donde habÃan
venido (nótese que el Mar Mediterráneo es llamado una vez "mar de los
filisteos" [Ex. 23:31] ). Sin embargo, los filisteos y algunos otros grupos,
como ciertos cretenses, permanecieron en Palestina y se establecieron en la
región costera sur del paÃs. Pequeños grupos de filisteos habÃan estado
viviendo en esa región desde los tiempos de los patriarcas. Sin embargo, en
esa época eran tan pequeños e insignificantes en lo polÃtico que estuvieron
contentos de hacer un tratado de amistad con Abrahán e Isaac, que apenas eran
jefes nómades (Gn. 21:32, 34; 26:1, 26-31). Pero con la llegada de fuertes
contingentes en el tiempo de los jueces (s XII a.C.) la situación cambió, y los
filisteos llegaron a ser una amenaza para Israel. El templo mortuorio de
Ramsés III en Medînet Habu, al oeste de Tebas, proporciona mucha información
gráfica con respecto a ellos. Relieves en piedra los muestran con cascos
decorados con plumas -una caracterÃstica distintiva de ese pueblo (fig
223)-mudándose con sus familias en carros de bueyes hechos de madera y con 2
ruedas. Estos vehÃculos eran al mismo tiempo poderosos elementos de batalla,
contra los cuales las flechas y las lanzas de los egipcios eran
comparativamente inofensivas. PoseÃan también armas de hierro y ejercÃan el
monopolio de la importación de ese metal (cf 1 S. 13:19-22), lo que les daba
supremacÃa militar sobre los palestinos nativos, incluyendo a los hebreos.
Después de haber ganado un lugar en la tierra, no perdieron tiempo en usar esa
ventaja en un intento por ocupar y controlar toda Palestina. Sólo después de
muchas guerras su avance pudo ser frenado y quedaron limitados a la región
costera. Véanse los Mapas VI-X, E/F-1/2, etc., para visualizar la variada
extensión del territorio filisteo en tiempos del AT.
Cuando los israelitas salieron de Egipto, Dios no los condujo por el camino de
los filisteos (Ex. 13:17,18), aunque en ese tiempo éstos no eran todavÃa un
grupo peligrosamente grande. Cuarenta años más tarde, cuando los israelitas
invadieron Canaán, al principio no tomaron las ciudades que luego llegaron a
ser las fortalezas de los filisteos (Jos. 13:2, 3; cf Jue. 3:1-3). Sin
embargo, poco después las tribus de Judá conquistaron Gaza, Ascalón y Ecrón
(Jue. 1:18). Estas parecen haber sido recapturadas por los filisteos cuando
entraron por la fuerza en el paÃs en el s XII a.C., porque no las encontramos
en manos de los israelitas durante su historia posterior. Samgar, el héroe del
perÃodo de los jueces de quien poco se conoce, se distinguió por matar a 600 de
ellos (3:31). La primera opresión filistea de los israelitas comenzó poco
después del gobierno de Gedeón (Jue. 10:6, 7), probablemente a mediados del s
XII a.C. Hacia el fin de ese siglo comenzó otra opresión que duró 40 años
(13:1). Durante ese perÃodo las hazañas de Sansón, que les infligió graves
daños y perdidas: pero su carácter falto de disciplina lo llevó a su derrota y
no liberó a Israel (cps 14-16). En medio de esta opresión, los filisteos
derrotaron a los israelitas en la batalla de Afec, capturaron el arca y
probablemente destruyeron Silo (1 S. 4:1-11). Veinte años más tarde, los
israelitas se agruparon alrededor de Samuel y derrotaron a los filisteos en la
batalla de Eben-ezer, liberando asà al paÃs (7:5-14).
Durante el tiempo de Saúl, nuevamente extendieron su control al interior de
Palestina. Subyugaron a los israelitas y los mantuvieron en sumisión al
negarles herramientas y armas de hierro (1 S. 13:19-21), y establecieron
guarniciones por todo el paÃs (10:5; 13:3). Las hostilidades fueron frecuentes
entre las 2 naciones (14:52). A pesar de la victoria local de Jonatán sobre
ellos en Geba y Micmas (1S. 13:3-14:31), regresaron y desafiaron a Israel con
su gigante Goliat. En esta ocasión fueron derrotados otra vez, perdiendo a su
paladÃn, a quien David mató (17:1-52). Pero, con el transcurso del tiempo,
hubo varios encuentros más entre las fuerzas de Saúl y las de los filisteos
(18:27; 19:8; 23:27, 28).
Perseguido por Saúl, David fue 2 veces a buscar refugio entre los filisteos.
En la 1ª ocasión despertó sospechas, pero la siguiente vez pudo convencer al
rey de Gat de su sinceridad y utilidad, y como resultado le dieron el pueblo de
Siclag (21:10-15; 27:1-12). Entretanto, los filisteos una vez más habÃan
extendido su control hasta el corazón del territorio israelita. En la batalla
de Gilboa derrotaron decisivamente a los israelitas, y éstos perdieron a su rey
y los prÃncipes reales (29:1-31:1-6). 456 Cuando David fue coronado, tuvo
éxito en derrotar a los filisteos tan completamentes que abandonaron por un
buen tiempo sus intentos de invadir el paÃs de sus vecinos (2 S. 3:18; 5:17-25;
8:1-19:9; 21:15-22; 23:9-17; 1 Cr. 11:13, 14; 18:1; 20:4, 5). Después de esto,
se los menciona cada vez menos en los perÃodos posteriores de la historia de
Israel.
El reino del norte de Israel realizó 2 intentos de capturar Gibetón de manos
filisteas (1 R. 15:27; 16:15), y Josafat de Judá parece haber hecho tributarios
a algunos filisteos (2 Cr. 17:11). Bajo los reyes Joram y Acaz éstos
invadieron otra vez el territorio de Judá (21:16; 28:18), pero UzÃas y EzequÃas
realizaron exitosas incursiones en su territorio (2 Cr. 26:1, 6, 7; 2 R. 18:1,
8). Los asirios los invadieron y subyugaron varias veces, como lo indican los
registros asirios. Más tarde, los filisteos sucesivamente llegaron a ser parte
de los imperios babilónico, persa y greco-macedónico, y a estar bajo
gobernantes helenÃsticos. Lucharon del lado de los seléucidas contra los
judÃos durante el perÃodo macabeo (1 Mac. 3:41). Judas y Jonatán, los
macabeos, capturaron Asdod y Ascalón y obligaron a Gaza a rendirse (5:68;
10:83-89; 11:60-62). El territorio filisteo, con excepción de Ascalón más
tarde parte del reino de Herodes, y como tal heredado por sus
sucesores,Arquelao y Agripa I. Los filisteos no son mencionados en el NT.
Mapas XIV-XVI.
223. Egipcios llevando prisioneros filisteos (grabado sobre la pared del templo
de Medînet Habu).
Como los filisteos fueron enemigos acérrimos de Dios y de su pueblo durante
muchos siglos, es fácil comprender por qué profetas hebreos pronunciaron
mensajes condenación contra ellos (véase Is. 11:14; Jer. 25:15, 16, 20;
47:1-7; Ez. 25:15-17; Am. 1:6-8; Abd. 19; Sof. 2:4, 5; Zac. 9:5-7).
Bib.: B. Schwartz, JNES 18 (1959):226; G. E. Wright, BA 22 (1959):54-66;29
(1966): 70-86; H. Tadmor, BA 29 (1966):86-102.