Diccionario Biblico: Sepultura


Significado de Sepultura

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Cuando ocurría su deceso, al muerto le cerraban los ojos (Gn. 46:4), lavaban su
cuerpo (Hch. 9:37) y lo envolvían en lienzos de lino (Mt. 27:59; Jn. 11:44).
La cremación -una costumbre europea, no semítica - era casi desconocida entre
los hebreos y rara vez se la menciona (1 S. 31:12; Am. 6:10). Los antiguos
hebreos no practicaban el embalsamamiento. Jacob y José fueron embalsamados*
(Gn. 50:2, 3, 26) porque murieron en Egipto, donde tal práctica era costumbre.
Sin embargo, a veces se colocaban sobre el féretro "perfumes y diversas
especias aromáticas, preparadas por expertos perfumistas" (2 Cr. 16:14), y
habría sido la costumbre de los judíos tratar el cuerpo con mirra y áloe para
su sepultura (Jn. 19:39, 40). El muerto era colocado en una habitación del 1er
piso (1 R. 17:19; Hch. 9:37), y luego lamentado por parientes y amigos, y
llorado por mujeres contratadas (plañideras; Mt. 9:23).

458. Despojos de una sepultura del período premosaico en Jericó (Tumba H 18).

La sepultura se efectuaba, usualmente, dentro de las 24 hs (Hch. 5:5, 6, 10).
Los miembros de la familia, amigos, siervos y otros acompañaban el cuerpo
mientras era llevado en andas hacia el lugar del entierro (1 R. 13:29, 30; 2 R.
23:30; Mt. 14:12; Mr. 6:29; Lc. 7:12). Por lo general, era sepultado en una
tumba* sin el uso de un ataúd. En los casos en que el muerto no poseyera una
propiedad, simplemente se lo sepultaba en un hoyo en la tierra, y se lo cubría
con tierra y piedras para que no pudiera ser devorado por hienas o chacales.
Algunas veces tales tumbas eran cavadas debajo de árboles frondosos (Gn. 35:8).
1081 Los más pudientes podían disponer para la sepultura de su familia, dentro
de los límites de sus terrenos o campos, de cuevas cavadas en la roca (Is.
22:16) o naturales (Gn. 23). Para proteger los cuerpos contra los animales
silvestres, las aberturas se cubrían con grandes lajas de piedra (Mt. 27:60).
Algunas tumbas de personas distinguidas estaban ubicadas en jardines (2 R.
21:18, 26; Mt. 27:57, 60; Jn. 19:41; fig 283). Ocasionalmente se erigían
monumentos, quizá columnas, sobre ellas (2 R. 23:17). Frecuentemente las
tumbas eran blanqueadas por fuera (Mt. 23:27), para que la gente pudiera
reconocerlas y no se contaminara por tocarlas accidentalmente.

Los israelitas valoraban altamente un sepulcro* propio (Ec. 6:3) y consideraban
su falta como un castigo divino (Dt. 28:26; 2 R. 9:10; Jer. 7:33; etc.).
Deseaban ser sepultados con sus ancestros, es decir, en el terreno de sepultura
familiar o en el panteón de la familia (Gn. 47:30; 2 S. 19:37; cf Jue. 16:31; 2
S. 2:32; 17:23; etc.; fig 255); ser privado de ello era visto como un castigo
divino (1 R. 13:22), y ser sepultado allí era considerado como el dormir con
los padres (1 R. 2:10; 2 R. 8:24; etc.). Incluso los enemigos se sepultaban (1
R. 2:31; 2 R. 9:34) para evitarles la desgracia adicional de ser tratados como
el cadáver de un animal (Jer. 22:19; 2 R. 9:34-36).

Bib.: J. A. Callaway, BA 26 (1963):74-91

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