Iglesia

Diccionario biblico: Iglesia

(gr. ekklsía; de ek ["fuera"] y kaléÇ ["llamar"]).

En el griego secular, el término significaba una reunión de gente, tal como un
cuerpo político debidamente citado, o, en general, una asamblea.  No se puede
presentar algún caso en que se lo usara para una sociedad religiosa.  En la LXX
ekklsía es traducción casi exclusiva del heb. qâhâl, "congregación",
"reunión", "asamblea"       (1 R. 8:14, 22; 1 Cr. 13:2; etc.).  El uso que se
le da en el NT      parece estar basado en el de la LXX.

En tiempos del NT el término se aplica con mayor frecuencia al cuerpo de
personas que creen en Jesús como el Mesías y lo aceptan, viven sus enseñanzas y
están unidos en una      organización creada por Jesús (Mt. 16:18; cf  1 Co.
3:11; Mt. 28:19, 20; Mr. 16:15, 16; Hch. 2:38, 41, 47; 16:13; Ro. 12:4, 5; 1
Co.

12:12).  En Hch. 7:38 se lo usa para referirse a la congregación de los
israelitas.  Cuando se lo emplea para la Iglesia cristiana tiene varios matices
de significación: 1. Una reunión eclesiástica (1 Co. 11:18).  2. El total de
cristianos que viven en un lugar (4:17).  3. La Iglesia universal (Mt. 16:18).

Después de la ascensión de Jesús, el liderazgo de la Iglesia recayó
naturalmente sobre los apóstoles. Cuando surgió una necesidad, 573 se dio
cargos directivos a otros (Hch. 6:2-6).  La Iglesia se concentró primero en
Jerusalén (Lc. 24:47; Hch. 1:8; 10:39; 15:2), pero más tarde se extendió a
otras partes (Hch. 1:8; 8:1; etc.). Aparentemente, los primeros miembros fueron
exclusivamente judíos (Hch. 11:19), pero más tarde los gentiles se
constituyeron     en mayoría.  A medida que surgían congregaciones en diversos
lugares, se designaron líderes locales (Hch. 14:21-23; 20:17; etc.; cf  1 Ti.
3:1-13)

El requisito básico para entrar a la Iglesia cristiana era aceptar a Jesús como
el Mesías (Hch. 2:38; 4:10-12; 5:30, 31; etc,).  Con respecto a otras
doctrinas, las creencias de la Iglesia naciente eran muy similares a las del
judaísmo.  Los cristianos, tanto judíos como     gentiles, asistían a las
sinagogas el sábado para escuchar la interpretación de los escritos de Moisés
(13:42-44;15:13, 14, 21).  Con el tiempo, al surgir diversos movimientos
cismáticos en la Iglesia, se vio la necesidad de desarrollar y clarificar las
doctrinas (1 Ti. 6:20; 2 P. 2:15-19; 1 Jn. 2:18, 19; 4:1-3; 5:10;  véase Jud.
17-19).  La Iglesia debía completar la obra que Israel había dejado sin hacer:
representar el carácter de Dios ante el mundo (Mt. 28:19; Ro. 2:28, 29; Gá.
3:28, 29; Ef. 2:8-22; 1 P. 2:5-10) y prepararse para el retorno de su Señor (1
Co. 1:7, 8; 2 P. 3:14;  Ap. 14:5; etc.).