Diccionario Biblico: Castigo


Significado de Castigo

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Traducción del: 1. Heb. nega{, se emplea simbólicamente para referirse a la
aflicción (Sal. 89:32), y que en sentido literal probablemente sea pestilencia
o plaga (Sal. 91:10). 2. Heb. biqqôreth, "azotados" (Lv. 19:20). 3. Heb.
shôt, "azote" (ls. 10:26; 28:15, 18), término que se usa para referirse al
castigo que Dios inflige a los malvados y también a la maledicencia (Job 5:21).
Una palabra relacionada con ésta, shôtét, se emplea en forma figurada respecto
a los cananeos como fuente de dificultades para Israel (Jos. 23:13). 4. Heb.
mûsâr, "castigo", "corrección". 5. Gr. dík, "pena", "castigo". 6. Gr.
ekdíkses, "retribución", "venganza", "castigo". 7. Gr. paidéia, "disciplina".
8. Gr. mástix, "azote" griego. 9. Gr. fraguéllion (del lat. flagellum),
"azote" romano. Este se relaciona con el verbo gr. fragellóÇ (del lat.
flagello). 10. Gr. plegu, "azote", "plaga".

Se usaba un látigo o azote para administrar un severo castigo, o para infligir
tortura. Por lo común, la pena se aplicaba en la espalda. La ley de Moisés
permitía un máximo de 40 azotes (Dt. 25:2, 3). Posteriormente los judíos lo
redujeron a 39 (2 Co. 11:24) para no transgredir la ley en caso de que hubiera
error en la cuenta de ellos. Entre otras cosas, en días de Salomón se usaron
azotes para castigar a los israelitas mal dispuestos a realizar trabajos
forzados (1 R. 12:11, 14). Antíoco IV Epífanes echó mano de este medio para
obligar a los judíos a comer carne de cerdo (2 Mac. 6:30; 7:1). En tiempos de
Cristo los judíos aplicaban este castigo por la violación de la ley ceremonial,
para el que no había fundamento alguno en el Pentateuco. Los delitos de menor
cuantía los establecía la sinagoga (Mt. 10:17; 23:34) y los de mayor
importancia el Sanedrín (Hch. 5:40). En estos casos, la pena se aplicaba por
medio de varas (2 Co. 11:25) o azotes (Hch. 22:24; He. 11:36). 218

Los azotes más comunes eran de 3 cuerdas: una, de cuero de buey; las otras 2,
de asno. A las cuerdas del azote romano se les adosaban trozos de metal o de
hueso para aumentar el sufrimiento infligido. Se lo usaba no sólo como medio
de castigo, sino también para extraer confesiones e información (Hch. 22:24).
Los condenados a muerte a menudo recibían azotes antes de morir, como en el
caso de Jesús (Mt. 27:26; Mr. 15:15; Jn. 19:1). Se desnudaba a la víctima
hasta la cintura, generalmente se la ataba a un poste (con las 2 manos unidas)
y se le flagelaba la espalda con golpes lacerantes. Eusebio nos cuenta que los
mártires de Esmirna, torturados c 155 d. C., recibieron un castigo tan brutal
que las venas, los tendones y los músculos quedaron a la vista, y hasta los
intestinos resultaron visibles. Las leyes porciana y valeriana prohibían que
se azotara a los ciudadanos romanos; y Pablo, como tal, sacó partido de esta
excepción (Hch. 22:25-37). Pero no protegían ni a los extranjeros, ni a los
esclavos ni a los libertos que no eran ciudadanos romanos. Algunos inicuos
gobernadores del imperio, como Floro, por ejemplo, se preocupaban muy poco de
los privilegios de los ciudadanos romanos de provincia, y los hacían azotar a
pesar de las prohibiciones de la ley. Véase Golpe.

De los anales judiciales hebreos se extraen las siguientes penas: a. Esclavitud
({abdût; Ex. 21:2; 22:2, 3). b. Multa (qenas; Ex. 21:32, 35, 36; 22:6-8,14,
15; Dt. 22:13-21, 28, 29). c. Destierro (gâlûth; Ex. 21:13; Nm. 35:26-28). d.
Flagelación (malqût; Dt. 25:1-3). e. Ley del talión ({ayin, tajat {ayin; Dt.
19:16-21). f. Pena capital (jiyyû mîtâh; Dt. 17:12; 13:6-10; Nm. 35:31-33).
Los delitos castigados con la pena de muerte incluían el/la: adulterio (Lv.
20:10; 21:9; Dt. 22:23, 24), relación sexual contra natura (Lv. 20:13, 15, 16),
incesto (Lv. 18:7; 20:11, 12, 14), profanación del sábado (Nm. 15:32-36),
blasfemia (Lv. 24:10-16), idolatría (Lv. 20:2; Dt. 13:7-18; 17: 2-5, 18:20),
magia (Lv. 20:1-6, 27), crímenes contra los padres (Ex. 21:15; Lv, 20:9; Dt.
21:18-21), secuestro (Ex. 21:16) y asesinato (Ex. 21:20).

Bib.: EC-HE iv.15; Livio x.9; FJ-GJ ii.14.9.

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